Giải Trí

Gustavo Alfaro: Thầy phù thủy của Ecuador

36,36% – đó là tỷ lệ chiến thắng của ĐT Ecuador dưới thời HLV Gustavo Alfaro. Với nhiều đội bóng khác, tỷ lệ này có thể khiến HLV trưởng bay ghế. Nhưng với Ecuador, Alfaro trở thành người hùng. Hãy cùng vn88 phân tích qua bài viết bên dưới nhé.

Ngược dòng lịch sử

Qatar 2022 là lần thứ tư bóng đá Ecuador được tham dự World Cup. 3 giải đấu trước đó; 2002 tại Hàn Quốc – Nhật Bản; 2006 ở Đức và 2014 trên đất Brazil, cả 3 HLV dẫn dắt Ecuador đều đến từ… Colombia. Đó là Hernan Gomez, Fernando Suarez và Reinaldo Rueda.

Rõ ràng, lịch sử bóng đá Ecuador chịu ảnh hưởng lớn từ Colombia. Điều này cũng dễ hiểu, bởi nó xuất phát từ vị trí địa lý và yếu tố lịch sử. Một phần diện tích rộng lớn của Ecuador tiếp giáp với Colombia về phía Bắc, còn lại giáp Peru ở phía Đông và phía Tây là Thái Bình Dương. Về mặt lịch sử, Ecuador từng là một phần của Gran Colombia (một dạng như liên bang) từ những năm 1820 và kéo dài đến mãi về sau.

Bối cảnh ấy khiến Ecuador chịu ảnh hưởng lớn từ quốc gia láng giềng về mọi mặt, và bóng đá là một phần trong đó. Điều đó có nghĩa, các HLV nước ngoài không đến từ Colombia sẽ gặp rất nhiều khó khăn ở Ecuador, dẫn dắt ĐTQG nước này lại càng trở nên bất khả thi.

Thế nhưng, điều tưởng chừng bất khả thi đến nay đã trở thành hiện thực. Vào ngày 26/8/2020, Gustavo Alfaro được bổ nhiệm làm HLV trưởng ĐT Ecuador. Đây rõ ràng là một sự kiện gây chấn động, khiến tất cả các bên đều phải chịu sức ép lớn cho cuộc dấn thân này.

Thực ra, Gustavo Alfaro chẳng phải phương án đầu tiên. Ngày 3/1/2020, LĐBĐ Ecuador bổ nhiệm Jordi Cruyff – con trai huyền thoại Johan Cruyff làm HLV trưởng. Thế nhưng, đại dịch toàn cầu Covid-19 đã khiến cựu cầu thủ M.U không thể đến Nam Mỹ nhận việc. 

Mãi đến tháng 7/2020, Jordi Cruyff vẫn chưa dẫn Ecuador trận nào, trong khi lương vẫn đổ về tài khoản đều đều mỗi tháng. Cạn kiệt sự kiên nhẫn, Ecuador và Jordi đường ai nấy đi. 1 tháng sau, thông qua một cuộc họp online, giới quan chức cấp cao của LĐBĐ Ecuador và Alfaro đồng thuận cho nhiệm vụ quan trọng này.

Cuộc tái ngộ lịch sử

Rõ ràng Gustavo Alfaro không phải phương án đầu tiên của LĐBĐ Ecuador. Nhưng ít ai biết rằng, bản thân Alfaro đến với nền bóng đá đang xếp hạng 44 thế giới này cũng chỉ là vạn bất đắc dĩ.

Alfaro kết thúc sự nghiệp cầu thủ khá sớm. Năm 1988, khi đã 26 tuổi, ông mới chính thức thi đấu chuyên nghiệp cho CLB quê nhà Atletico de Rafaela. Tuy vậy, mọi thứ chẳng chiều theo ý của Alfaro. Đến năm 1992, Gustavo giải nghệ sau khi vật lộn với cuộc chiến chấn thương. Đỉnh cao trong sự nghiệp quần đùi áo số ngắn ngủi của Alfaro là giúp Atletico de Rafaela giành suất thăng hạng Primera Division, hạng đấu cao nhất Argentina.

Ngay tại thời điểm đó – tuổi 30, Gustavo Alfaro được bổ nhiệm làm HLV trưởng của Atletico de Rafaela và giữ cương vị ấy cho đến năm 1995. Rồi sau đó, cả một sự nghiệp chìm nổi với 14 đội bóng khác nhau trải qua trong sự nghiệp cầm quân của Alfaro. 

Điều kỳ diệu đã đến với nhà cầm quân sinh năm 1962, khi ông được bổ nhiệm vào vai trò HLV trưởng đội bóng hùng mạnh, giàu truyền thống nhất Argentina – Boca Juniors ở mùa giải 2019/20. Thật đáng tiếc, phép màu nhanh chóng lụi tàn. Ngày đầu tiên của năm 2019 (1/1), Alfaro được bổ nhiệm thì đến ngày cuối cùng của năm (31/12), ông nhận trát sa thải và đón năm mới trong cảnh thất nghiệp.

Hơn nửa năm không tìm được các bến đỗ ưng ý, Gastavo Alfaro đành lòng bôn ba ở Ecuador. Nhưng đó là thời điểm khó khăn bủa vây lấy vị tướng mới của “La Tri”. Các trụ cột của đội bóng này cứ lần lượt rời đội. Nào đã hết! Theo tiết lộ từ chính Alfaro trên tờ Infobae, những nhân vật cộm cán tỏ ra nghi ngờ vị HLV này và không thực sự muốn ông ngồi vào ghế nóng. 

Rồi vòng loại World Cup 2022 khu vực Nam Mỹ khởi tranh. Alfaro có đúng 30 ngày để tập hợp một đội, chuẩn bị cho trận ra quân gặp… Argentina. Chẳng có phép màu nào xảy ra ở Buenos Aires ngày 8/10/2020, Lionel Messi thực hiện quả penalty thành công, ghi bàn thắng duy nhất cho trận đấu. Vậy là Gustavo Alfaro ra mắt NHM Ecuador bằng một thất bại.

Đi lên từ thất bại

Gustavo Alfaro đã nói chuyện với các cầu thủ lão tướng của Ecuador, song không thể thay đổi quan niệm của họ về mình. Ông hiểu rằng thế hệ trẻ là canh bạc mà ông phải đặt vào đó. Alfaro lùng sục khắp hang cùng ngõ hẻm của 256.370 km vuông ở Ecuador, đến từng lò đào tạo trẻ ở quốc gia này để tìm kiếm “báu vật”. Thật may, ông đã thấy được những Moises Caicedo hay Piero Hincapie và đặt trọn niềm tin nơi họ.

Một cuộc trò chuyện thẳng thắn giữa Gustavo Alfaro với toàn đội đã diễn ra trước khi họ bước vào cuộc tiếp đón Uruguay ở lượt trận thứ hai vòng loại World Cup (ngày 13/10). Alfaro đánh bài ngửa: “Các cậu có muốn tham dự World Cup và trải qua một giải đấu hay nhất lịch sử Ecuador hay không? Nếu có, hãy chơi bóng bằng cả trái tim mình. Bằng không, quay về nhà đi, đừng phí thời gian. Tôi sẽ cho các cậu 3 trận. Những người bỏ lỡ cơ hội lần này, không biết đến khi nào các cậu mới có cơ hội đó lần thứ hai. Muốn chơi ở World Cup ư? Hãy tạo ra sự khác biệt bằng những điều phi thường!”.

Phép màu thực sự đã xảy ra! Ecuador bất ngờ quật ngã Uruguay 4-2 trong ngày ông lớn của bóng đá Nam Mỹ có đủ những hảo thủ như Godin, Araujo, Caceres, Bentancur, Valverde và đặc biệt là Luis Suarez. Chính Moises Caicedo là người đã mở ra bữa đại tiệc cho “La Tri”, rồi Estrada lập cú đúp, Plata thậm chí đã nâng tỷ số lên 4-0. Cú đúp muộn màng của Suarez không thể giúp Uruguay thoát khỏi trận thua muối mặt.

Chiến thắng bất ngờ đó mở ra một hành trình đầy màu sắc của Ecuador. Họ kết thúc vòng loại khu vực Nam Mỹ với 26 điểm, giành tấm vé thẳng cuối cùng đến Qatar. Trong lúc đó, các đại gia của khu vực như Colombia hay Chile phải ở nhà. Peru giành suất play-off với 2 điểm ít hơn, nhưng rồi thất bại trước Australia.

Những năm qua, Alfaro chỉ đến với World Cup thông qua vai trò… bình luận viên của kênh truyền hình Caracol Television. Ông đã cộng tác với kênh truyền hình của Colombia suốt 4 kỳ World Cup trước đó. Nhưng năm nay, Alfaro cùng các học trò mơ về kỳ tích.

Ecuador khởi đầu thật suôn sẻ tại World Cup 2022. Các học trò của Gustavo Alfaro trở thành những người đầu tiên lịch sử, đánh bại được đội chủ nhà của các kỳ World Cup khi bắn hạ Qatar 2-0. Hành trình kỳ diệu của Ecuador hứa hẹn vẫn còn ở phía trước.